Pensado por Sandro Resende e José Azevedo, fundadores da P28 – Associação de Desenvolvimento Criativo e Artístico, Manicómio é a etapa natural de continuidade do trabalho desenvolvido ao longo de 20 anos no CHPL: depois de trazer a comunidade artística para dentro do Hospital, levar o mundo do Hospital para fora dos seus muros.
Com este projeto, no início de 2019, inaugurou-se o primeiro espaço de criação e galeria de arte em Portugal dedicada exclusivamente a artistas que têm ou já tiveram experiência de doença mental. Desta feita, fora de uma unidade de saúde, integrado num ecossistema de empresas em regime de cowork, este espaço criativo é um local aberto ao público que fomenta a criatividade e inovação e a co-criação entre artistas e outros agentes. Só nos 4 primeiros anos, apesar de uma pandemia à mistura, organizaram-se mais de vinte exposições nas instalações do Manicómio na zona do Beato e em múltiplos locais espalhados por todo o território nacional (Lisboa, Cascais, Faro, Évora, Viseu, Aveiro, Vila Nova de Gaia, Porto, Barcelos, Viana do Castelo, entre outros), mas também em Nova Iorque, participando este coletivo na Outsider Art Fair. Paralelamente, Manicómio tem procurado desde o início novas oportunidades no cruzamento da prática artística com outras vertentes criativas e comerciais, sendo disso exemplo a abertura da primeira agência de design e comunicação com criativos com experiência de doença mental. Outros projetos de cariz eminentemente social ou de âmbito comunitário têm sido igualmente implementados, sendo o programa Consultas Sem Paredes o caso mais emblemático.
